El judo para niños pequeños es una clase pensada para niños de unos 3 a 5 años. Se juega mucho: se rueda, se repta y se empuja a un compañero fuera de un tapiz. La técnica de judo llega en pequeñas dosis, al servicio de la psicomotricidad y de la escucha. Los clubes le dan nombres distintos, como «baby judo» o «judo preescolar», y algunas federaciones tienen un programa específico para esta edad.
Imagina quince niños con judogis que les quedan grandes, de rodillas en fila frente a un profesor que susurra para conseguir silencio. Diez segundos después corren por todas partes imitando cocodrilos. Así es una buena clase de judo para los más pequeños.
El judo para niños pequeños no es judo en miniatura
El error clásico sería enseñar a un niño de 4 años un o-goshi (gran proyección de cadera) y pedirle que lo repita veinte veces. Se desconectaría a la tercera. A esta edad, la atención en una tarea repetitiva es corta y el cuerpo todavía no domina sus apoyos.
Por eso el profesor convierte el judo en juegos. Tumbar a un compañero de espaldas se convierte en «darle la vuelta a la tortuga». Sujetar a alguien en el suelo pasa a ser «proteger el tesoro». Los principios están ahí: desequilibrar, controlar, respetar al otro. El vocabulario y la forma llegan después, cuando el niño pasa a las clases de 6 años en adelante. Nuestro artículo sobre a qué edad empezar judo explica esa transición.
Una clase de judo para niños pequeños, paso a paso
Cada profesor tiene su manera. Esta es una estructura frecuente para una sesión de 45 minutos.
El ritual de entrada (5 minutos)
Los niños se colocan en fila, de rodillas, y saludan. Este momento de calma se repite en cada clase a propósito. Instala el marco.
Calentamiento jugando (10 minutos)
Desplazamientos de animales: oso, cangrejo, conejo, serpiente. Sin saberlo, el niño trabaja la coordinación de brazos y piernas y el tono del tronco.
Las caídas (10 minutos)
Volteretas hacia delante y caídas hacia atrás desde sentado, después desde cuclillas. El profesor insiste en que la cabeza no toque el suelo. Es la base de los ukemi, y es la parte más útil de toda la clase.
Juegos de oposición (15 minutos)
Sacar al otro de una zona empujando, dar la vuelta a un compañero tumbado boca abajo, quitar un pañuelo metido en el cinturón del compañero. El contacto está supervisado y siempre de pie o de rodillas. Nada de proyecciones a la fuerza.
Vuelta a la calma (5 minutos)
Unas respiraciones tumbados boca arriba y el saludo final en fila.
Los juegos que se repiten de un club a otro
Algunos juegos se han vuelto clásicos porque funcionan:
- la tortuga: un niño a cuatro patas y el otro tiene que ponerlo boca arriba sin golpear ni tirar del pelo;
- la pelea de gallos de rodillas, empujándose hombro contra hombro;
- el pañuelo metido en el cinturón, que uno intenta quitar mientras el otro esquiva;
- el circuito, con colchonetas apiladas para escalar y aros para cruzar rodando.
Todos siguen la misma lógica: una regla sencilla, un contacto controlado y un ganador claro. Los niños entienden rápido que no se gana haciendo daño sino siendo listo.
Lo que gana el niño
El primer beneficio es motor. Reptar, rodar y levantarse rápido son gestos que la vida actual apenas pide. El niño afina su equilibrio y aprende a sentir dónde está su cuerpo en el espacio.
Luego viene el beneficio social. La clase obliga a tocar a otro niño, a aceptar perder un juego y a esperar el turno. Para algunos es el primer lugar donde la fuerza física tiene reglas. Los padres de niños muy movidos notan a menudo que su hijo aprende a dosificar.
Hasta ahí llegan las promesas razonables. Los grandes discursos sobre disciplina y confianza valen para el judo en general, como contamos en el artículo sobre los beneficios del judo. A los 4 años, el objetivo es que el niño quiera venir. Lo demás viene solo.
Duración, frecuencia y equipo
Una clase por semana es más que suficiente a esta edad. Dos pueden ir bien a un niño con muchas ganas, pero no hacen falta para progresar.
Para las primeras clases basta con un pantalón deportivo y una camiseta. Si el niño sigue, lo más adecuado es un judogi ligero de tejido simple: seca rápido y casi no pesa. Nuestra guía de compra de judogi y la de tallas de judogi te evitarán comprarlo dos tallas más grande. Añade unas chanclas para ir del vestuario al tatami y mantén las uñas cortas.
Cómo reconocer una buena clase
Desde el borde del tatami se ve enseguida. El profesor habla poco y muestra mucho. Los niños se mueven casi todo el tiempo en lugar de esperar en fila. Los juegos cambian cada cinco o diez minutos. Cuando un niño llora o se niega, se le acoge sin apartarlo del grupo. Si ves a los pequeños sentados en fila durante largas explicaciones, la clase seguramente está pensada para niños mayores.
Un consejo para los padres
Quédate fuera del tatami y, si puedes, fuera de su vista. Un niño que te ve detrás del cristal se gira cada treinta segundos. En las primeras semanas es normal que llore, se niegue a un ejercicio o se quede sentado en el borde. Deja trabajar al profesor.
Sobre todo, no le preguntes «¿has ganado?» al salir. Pregúntale a qué ha jugado. Para un niño de 4 años, el judo debe seguir siendo el rato de la semana en que se revuelca por el suelo con sus amigos. Si tú mismo das clase a esta edad, nuestro artículo para enseñar judo a niños propone más ideas de juegos.