El judo está en los Juegos Olímpicos desde Tokio 1964. No estuvo en México 1968, volvió en 1972 y ya no ha salido del programa. Las mujeres entraron oficialmente en Barcelona 1992 y la prueba por equipos mixtos llegó con los Juegos de Tokio celebrados en 2021. Hoy el torneo olímpico de judo tiene catorce categorías individuales y una prueba por equipos.
1964: el estreno en Tokio, en el Budokan
El judo debutó en los Juegos en casa, en Japón, en un pabellón construido para la ocasión: el Nippon Budokan. El símbolo era potente. Jigoro Kano, primer miembro asiático del COI, había luchado para llevar los Juegos a Tokio antes de la guerra. No llegó a ver su deporte en el programa olímpico.
Aquel primer torneo solo tenía cuatro categorías: tres de peso y una categoría abierta. Es la abierta la que pasó a la historia. El neerlandés Anton Geesink venció en la final al japonés Akio Kaminaga, ante el público japonés. Ese día el judo dejó de ser un asunto solo japonés. Los entrenadores aún usan la anécdota: un atleta bien preparado, con técnica y potencia, puede ganar a la escuela fundadora en su propia casa.
1968 y 1972: una ausencia y un regreso definitivo
El judo no entró en el programa de México 1968. Volvió en Múnich 1972 y ha estado en todas las ediciones desde entonces. El número de categorías creció con los años, a medida que el deporte se organizaba a escala mundial. La categoría abierta desapareció después del programa olímpico y quedaron solo las categorías de peso.
1988 y 1992: llega el judo femenino
Las mujeres competían en campeonatos del mundo desde 1980. En los Juegos aparecieron como exhibición en Seúl 1988 y pasaron a ser prueba oficial en Barcelona 1992, con siete categorías como los hombres. Para el judo español fue un momento histórico, con los oros de Miriam Blasco y Almudena Muñoz en casa.
Nuestro artículo sobre el judo femenino analiza el lugar de las mujeres en la práctica, más allá del alto nivel.
Tokio 2020: los equipos mixtos
Los Juegos de Tokio, aplazados a 2021 por la pandemia, estrenaron una prueba nueva: los equipos mixtos. Cada país presenta hombres y mujeres en seis franjas de peso más amplias, tres por sexo, y los encuentros se deciden por el número de combates ganados. El formato premia la profundidad del equipo más que a una sola estrella. Ya no basta con tener un campeón en una categoría. Hacen falta judokas sólidos en seis franjas, capaces de encadenar varios combates el mismo día. Al público le encanta, porque muchas veces se decide en el último combate.
Para la ocasión, el judo volvió al Budokan, cincuenta y siete años después de su primera aparición olímpica. París acogió después el judo en 2024, en un pabellón temporal instalado en el Campo de Marte.
Las categorías de judo en los Juegos Olímpicos
| Hombres | Mujeres |
|---|---|
| -60 kg | -48 kg |
| -66 kg | -52 kg |
| -73 kg | -57 kg |
| -81 kg | -63 kg |
| -90 kg | -70 kg |
| -100 kg | -78 kg |
| +100 kg | +78 kg |
Son las mismas categorías que en el circuito internacional sénior. Nuestra guía de categorías de peso detalla también las de los jóvenes, que son distintas.
El formato del torneo olímpico
Cada país solo puede inscribir a un judoka por categoría. La clasificación pasa por el ranking mundial de la Federación Internacional de Judo, construido con los resultados del periodo de clasificación. Lo explicamos en nuestro artículo sobre el ranking mundial IJF.
El cuadro es de eliminación directa, con cabezas de serie. A partir de cuartos de final, los perdedores pasan a la repesca:
- Los ganadores de cuartos van a semifinales.
- Los perdedores de cuartos se enfrentan en la repesca.
- Los ganadores de la repesca se miden con los perdedores de semifinales.
- Esos dos combates dan dos medallas de bronce.
Los combates siguen el reglamento de la IJF. Un ippon termina el combate y dos waza-ari valen ippon. Si hay empate al final del tiempo reglamentario, se pasa al golden score, donde gana la primera puntuación. Todo el reglamento está en nuestra página sobre las reglas del judo.
Lo que los Juegos cambiaron en el judo
La entrada en los Juegos trajo categorías de peso, un arbitraje normalizado y el judogi azul, introducido para que público y jueces distingan a los dos competidores. También empujó al judo hacia el rendimiento físico. Algunos veteranos echan de menos un judo menos parecido a la lucha. Tienen parte de razón, pero las reglas recientes han devuelto la proyección al centro: agarrar las piernas se sanciona y el ippon sigue siendo la única forma de ganar antes del final.
Para un joven que sueña con los Juegos, el camino pasa por años de club y después por competiciones regionales y nacionales. Lo contamos en el artículo sobre los niveles de competición en judo. Nuestro consejo para quien empieza: mira una jornada olímpica entera, desde las primeras rondas hasta las finales. Las primeras rondas enseñan mejor que cualquier clase cómo un judoka gestiona el agarre ante un estilo que no conoce.