Un dan au judo est un grade de ceinture noire ou supérieur. Il en existe dix, de shodan (1er dan) à judan (10e dan), après six grades d'élève appelés kyu. En France, les dan sont délivrés par la Commission spécialisée des dan et grades équivalents (CSDGE) de la fédération, avec un âge et un délai minimum entre chaque grade.
Kyu et dan : deux échelles qui se suivent
Jigoro Kano a introduit les dan au Kodokan dans les années 1880, en s'inspirant d'autres disciplines japonaises comme le jeu de go. L'idée était simple : distinguer ceux qui avaient terminé l'apprentissage des bases de ceux qui le suivaient encore.
Les grades d'élève, les kyu, se comptent à rebours. On commence au 6e kyu et on remonte jusqu'au 1er kyu, la ceinture marron. Chaque kyu correspond à une couleur, détaillée dans le guide des couleurs de ceinture au judo.
À l'inverse, les dan se comptent vers le haut. Le 1er dan est le premier niveau de maîtrise, le 10e le plus élevé.
Les grades en japonais, de shodan à judan
| Grade | Nom japonais | Ceinture |
|---|---|---|
| 1er dan | Shodan | Noire |
| 2e dan | Nidan | Noire |
| 3e dan | Sandan | Noire |
| 4e dan | Yondan | Noire |
| 5e dan | Godan | Noire |
| 6e dan | Rokudan | Rouge et blanche |
| 7e dan | Shichidan (ou nanadan) | Rouge et blanche |
| 8e dan | Hachidan | Rouge et blanche |
| 9e dan | Kudan | Rouge |
| 10e dan | Judan | Rouge |
« Sho » signifie le début. Le choix du mot n'est pas anodin : la première ceinture noire marque l'entrée dans l'étude, pas son achèvement. Les kyu ont aussi leurs noms, de rokkyu (6e kyu) à ikkyu (1er kyu), mais on les entend rarement dans les clubs français. Pour les autres termes, notre vocabulaire du judo les reprend un par un.
Ces grades de dan se retrouvent dans d'autres arts martiaux japonais, comme le karaté ou l'aïkido, avec des règles propres à chaque discipline. Un 2e dan de judo et un 2e dan de karaté n'ont pas passé les mêmes épreuves.
Qui délivre les dan en France ?
Les ceintures de couleur relèvent du professeur. Les dan, eux, sont un titre encadré par la loi. Le code du sport prévoit que nul ne peut se prévaloir d'un dan s'il n'a pas été délivré par la commission spécialisée de la fédération délégataire. Pour le judo, c'est la CSDGE de la fédération française.
Cette commission fixe le contenu des examens et les conditions de présentation. Des commissions régionales et départementales organisent les sessions et constituent les jurys. Un dan acheté auprès d'une organisation non reconnue n'a aucune valeur en France, et s'en prévaloir peut constituer une usurpation de titre.
Les délais minimums entre deux grades
La fédération impose un âge plancher et un temps minimum dans le grade précédent. Les textes insistent sur un point : ce délai n'est pas du temps d'attente mais du temps d'entraînement. Un an de pratique, rappellent-ils, c'est au moins une centaine de séances sur le tapis.
D'après les textes officiels des saisons récentes, les conditions d'homologation des premiers dan sont les suivantes :
| Grade | Âge minimum à l'homologation | Délai dans le grade précédent |
|---|---|---|
| 1er dan | 15 ans révolus | 1 an de ceinture marron |
| 2e dan | 17 ans révolus | 1 an de 1er dan |
| 3e dan | 20 ans révolus | 1 an de 2e dan |
| 4e dan | 24 ans révolus | 2 ans de 3e dan |
Le 5e dan se présente à partir de 29 ans, après au moins trois ans de 4e dan. Au-delà, les délais se comptent en dizaines d'années de pratique. Ces chiffres sont révisés de temps en temps par la commission : vérifiez toujours la version en vigueur sur le site fédéral ou auprès de votre comité.
Ce qui change d'un dan à l'autre
Du 1er au 4e dan, l'examen comprend en voie compétition un kata, une démonstration technique, des points en compétition et une forme d'engagement dans la vie du judo. Les kata changent à chaque grade : nage-no-kata partiel puis complet, puis katame-no-kata, et d'autres ensuite. Le contenu du premier examen est détaillé dans la page sur le passage de la ceinture noire.
À partir du 5e dan, la part de compétition disparaît. Les jurys attendent une réflexion sur le judo, une démonstration personnelle et la preuve d'un engagement durable, dans l'enseignement, l'arbitrage ou la vie associative. Les grades les plus hauts, avec la ceinture rouge et blanche puis rouge, récompensent un parcours entier.
Grades équivalents et autres disciplines
La commission ne délivre pas que des dan de judo. Elle gère aussi les grades du jujitsu et des disciplines associées à la fédération, d'où le nom de « grades équivalents ». Chaque discipline a ses propres programmes d'examen, définis dans le règlement fédéral.
Notre avis sur la course aux dan
Chaque année, des judokas passent leurs dan au pas de charge, dès que le délai le permet. D'autres attendent dix ans entre deux grades sans que leur judo en souffre. Les deux existent, et aucun n'a raison par principe.
Ce qui compte, c'est que le grade corresponde à ce que vous montrez sur le tapis. Un 3e dan incapable de faire chuter un ceinture verte proprement pose problème au club. Un 1er dan qui forme les jeunes depuis quinze ans sans repasser de grade, lui, se respecte. Si vous préparez un dan, fixez la date de votre examen avec votre professeur et travaillez à rebours : kata d'abord, puis le reste.