Los grados dan en judo son los rangos a partir del cinturón negro. Hay diez, del shodan (1.er dan) al judan (10.º dan). Llegan después de los kyu, normalmente seis, que se llevan con cinturones de color. Los dan los otorga la federación nacional o, para sus propios grados, el Kodokan, con una edad mínima y un tiempo mínimo entre uno y otro.
Kyu y dan: dos escalas que se enlazan
Jigoro Kano introdujo los dan en el Kodokan en la década de 1880, inspirándose en otras disciplinas japonesas como el juego de go. La idea era sencilla: distinguir a quienes habían terminado de aprender las bases de quienes seguían aprendiéndolas.
Los grados de alumno, los kyu, se cuentan hacia atrás. Normalmente se empieza en el 6.º kyu y se sube hasta el 1.er kyu, el cinturón marrón en la mayoría de sistemas. Qué color corresponde a cada kyu depende de tu federación, como explica la guía de los colores de los cinturones de judo.
Al contrario, los dan se cuentan hacia arriba. El 1.er dan es el primer nivel de maestría, el 10.º el más alto.
Los nombres japoneses, del shodan al judan
| Grado | Nombre japonés | Cinturón |
|---|---|---|
| 1.er dan | Shodan | Negro |
| 2.º dan | Nidan | Negro |
| 3.er dan | Sandan | Negro |
| 4.º dan | Yondan | Negro |
| 5.º dan | Godan | Negro |
| 6.º dan | Rokudan | Rojo y blanco |
| 7.º dan | Shichidan (o nanadan) | Rojo y blanco |
| 8.º dan | Hachidan | Rojo y blanco |
| 9.º dan | Kudan | Rojo |
| 10.º dan | Judan | Rojo |
«Sho» significa comienzo. La elección de la palabra no es casual: el primer cinturón negro marca la entrada en el estudio, no su final. Los kyu también tienen nombre, del rokkyu (6.º kyu) al ikkyu (1.er kyu), aunque casi nunca se oyen fuera de Japón. Nuestro vocabulario de judo recoge el resto de términos.
Otras artes marciales japonesas, como el kárate o el aikido, también usan los dan, cada una con sus propias normas. Un 2.º dan de judo y un 2.º dan de kárate no han pasado las mismas pruebas.
¿Quién otorga los grados dan?
Los cinturones de color dependen del entrenador. Los dan son otra cosa. En el judo oficial los concede la federación nacional, miembro de la IJF en su país, o el Kodokan para sus propios grados. Muchas federaciones reconocen además los grados del Kodokan.
Algunos países van más allá y protegen los dan por ley. Francia es un ejemplo: solo la comisión de grados de su federación puede otorgar dan de judo, y presumir de uno concedido por una entidad no reconocida puede considerarse usurpación de título. En otros lugares es una cuestión de reglamento federativo y no de ley. En cualquier caso, un dan comprado a una organización autoproclamada no vale nada en los clubes ni en competición.
El tiempo mínimo entre grados
Cada federación fija una edad mínima y un tiempo mínimo en el grado anterior. Conviene leer esas normas así: el tiempo de espera es tiempo de entrenamiento, no tiempo muerto. Un año en el grado significa muchas sesiones en el tatami, no un año en el sofá.
Las cifras cambian mucho. Como ejemplo indicado, Francia fija ahora edades mínimas de 15 años para el 1.er dan, 17 para el 2.º, 20 para el 3.º y 24 para el 4.º. Añade uno o dos años en el grado anterior. Para el 5.º dan, el mínimo francés es de 29 años con tres años de 4.º dan. Otras federaciones usan edades y plazos distintos. Más allá del 5.º dan, el tiempo en el grado se cuenta en muchos años de práctica en todas partes. Consulta el reglamento de grados vigente de tu federación antes de planificar un ascenso.
Qué cambia de un dan a otro
En los primeros dan, los exámenes suelen combinar un kata, una demostración técnica, resultados de competición y alguna forma de implicación en el judo. Los katas cambian en cada grado: parte del nage-no-kata, luego el completo, después el katame-no-kata y otros más adelante. El primer examen se detalla en nuestra página sobre el examen de cinturón negro de judo.
Más arriba, la parte de competición desaparece. El tribunal espera una reflexión sobre el judo, una demostración personal y la prueba de una implicación duradera en la enseñanza, el arbitraje o la vida del club. Los grados más altos, con el cinturón rojo y blanco y luego el rojo, premian toda una trayectoria.
Nuestra opinión sobre la carrera por los dan
Algunos judokas se presentan a cada dan en cuanto el reglamento lo permite. Otros esperan diez años entre grados sin que su judo se resienta. Las dos cosas existen, y ninguna tiene razón por principio.
Lo que importa es que el grado se corresponda con lo que muestras en el tatami. Un 3.er dan incapaz de proyectar limpiamente a un cinturón verde es un problema para el club. Un 1.er dan que lleva quince años formando a niños sin volver a examinarse se gana el respeto de todos. Si preparas un dan, fija la fecha del examen con tu entrenador y trabaja hacia atrás: primero el kata, luego lo demás.