Los cinturones de judo indican el grado de cada judoka. El orden de colores más habitual va del blanco al amarillo, naranja, verde y azul, y después al marrón y al negro. Pero no es igual en todas partes: cada federación nacional decide los colores por debajo del negro, mientras que la numeración kyu y dan y los cinturones rojos de arriba son comunes en todo el mundo.
El orden de los cinturones de judo más habitual
Los grados se dividen en dos familias. Los kyu son grados de alumno y se cuentan hacia atrás, normalmente del 6.º kyu al 1.er kyu. Los dan son grados de maestro y se cuentan hacia delante, del 1.er al 10.º dan. La página sobre los grados dan en judo explica esta numeración en detalle.
Este es el esquema que verás en la mayoría de los clubes de Europa y América. Tómalo como referencia común, no como una tabla oficial mundial.
| Cinturón | Grado habitual | Qué suele significar |
|---|---|---|
| Blanco | 6.º kyu (principiante) | Caídas, saludo, primeras proyecciones |
| Amarillo | 5.º kyu | Proyecciones básicas y primera inmovilización |
| Naranja | 4.º kyu | Siegas interiores, técnicas de hombro |
| Verde | 3.er kyu | Grandes técnicas de cadera y pierna, primeros encadenamientos |
| Azul | 2.º kyu | Contraataques, estrangulaciones, competición |
| Marrón | 1.er kyu | Preparación del negro, kata |
| Negro | 1.er a 5.º dan | Lo concede la federación |
| Rojo y blanco | 6.º a 8.º dan | Altos grados |
| Rojo | 9.º y 10.º dan | Excepcional |
No damos edades para los cinturones de color a propósito. Las edades mínimas y los tiempos de espera los fija cada federación, y dos clubes pueden ir a ritmos distintos sin que ninguno se equivoque.
¿Por qué cambian los colores de los cinturones de judo según el país?
Jigoro Kano creó el sistema de grados dan en el Kodokan en la década de 1880. Los cinturones de color llegaron más tarde, sobre todo desde Europa. Su difusión se atribuye en general a Mikinosuke Kawaishi, que enseñó en Francia a partir de los años treinta. Después cada país lo adaptó a su manera. Algunos ejemplos que hemos comprobado en fuentes federativas:
- Japón. La tradición del Kodokan usa muy pocos colores. Según las páginas de historia de la IJF, desde 1913 los adultos llevan blanco en los kyu inferiores y marrón del 3.er al 1.er kyu. Los cinturones de niños pueden ser distintos.
- Reino Unido. El programa de kyu para adultos de British Judo va del rojo (6.º kyu) → amarillo → naranja → verde → azul → marrón. Los niños siguen un sistema aparte, los grados mon, con más etapas.
- Canadá. Judo Canada usa blanco → amarillo → naranja → verde → azul → marrón. Entre medias hay pasos bicolores (blanco-amarillo, amarillo-naranja, etc.). Los clubes gestionan los kyu según el programa nacional.
- Francia. Blanco → amarillo → naranja → verde → azul → marrón. Los niños tienen además medios cinturones.
- España. La federación nacional regula los grados, y algunas federaciones autonómicas conceden los kyu por delegación. Pregunta en tu club qué programa aplica.
En Latinoamérica cada federación nacional tiene su propia normativa. Si tu club da un cinturón que no aparece en esta tabla, no pasa nada: consulta el programa de tu federación antes de compararte con alguien de otro país.
Los cinturones de niños y los grados intermedios
Un niño de siete años que espera dos temporadas para pasar de blanco a amarillo suele perder la motivación. Por eso muchas federaciones dividen los kyu en pasos más cortos para los pequeños. Algunas usan cinturones bicolores como blanco-amarillo o naranja-verde. Otras añaden franjas o puntas de color, o tienen un sistema infantil propio como los grados mon británicos.
En los grupos de los más pequeños, el grado premia sobre todo la asistencia y las ganas. La guía de judo para niños pequeños explica cómo funcionan esas clases. Los adultos suelen saltarse los pasos intermedios y van de un color completo al siguiente. Si empiezas a los 30 o a los 40, mira judo para adultos principiantes.
¿Quién decide tu cambio de cinturón?
Para los kyu, normalmente tu profesor, siguiendo el programa de la federación. Algunos clubes organizan una sesión de examen con demostración delante del grupo. Otros entregan el cinturón al final de una clase normal. El profesor mira tu técnica en uchi-komi, tus caídas, tu actitud en randori y tu respeto del código moral del judo.
El cinturón negro funciona de otra manera. El 1.er dan lo concede la federación nacional (o el Kodokan en Japón), normalmente mediante un examen con kata, demostración técnica y a veces resultados de competición. Los pasos están en el examen de cinturón negro de judo.
Qué suele trabajarse con cada color
Ningún programa único vale para todos. La mayoría de los profesores construyen su progresión a partir del gokyo, la clasificación de proyecciones del Kodokan, y de las familias de control en el suelo. Esto es lo que se ve con más frecuencia:
- Blanco: aprender a caer con los ukemi, saludar, llevar el judogi.
- Amarillo: las primeras proyecciones como o-soto-gari (gran siega exterior) y la primera inmovilización, kesa-gatame.
- Naranja: siegas interiores y técnicas de hombro.
- Verde: grandes técnicas de cadera y pierna, primeros encadenamientos.
- Azul: un sistema de ataque propio y la competición.
- Marrón: la preparación del 1.er dan, kata incluido.
Cada página de cinturón detalla el programa típico, lo que mira el profesor y los errores más frecuentes en esa etapa.
Por encima del negro: rojo y blanco, y rojo
Los cinco primeros dan se llevan con cinturón negro. Del 6.º al 8.º dan, el judoka puede llevar el cinturón rojo y blanco, con paneles alternos. El 9.º y el 10.º dan llevan el cinturón rojo. Estos grados reconocen toda una vida dedicada a la enseñanza y al judo. Nadie los consigue ganando combates.
El 10.º dan se ha concedido muy pocas veces en la historia del Kodokan. Si ves un cinturón rojo y blanco en un curso, esa persona suele llevar más de treinta años practicando y enseñando.
Cinturones de judo y de BJJ: no es lo mismo
El jiu-jitsu brasileño solo tiene cinco cinturones principales para adultos: blanco, azul, morado, marrón y negro. Las rayas marcan el avance dentro de cada uno. Un azul de BJJ tiene poco que ver con un azul de judo y suele costar bastante más tiempo. La comparación completa está en la página sobre los cinturones de BJJ.
Llevar bien el cinturón
Un cinturón que se suelta cada treinta segundos en randori molesta a todo el mundo, árbitro incluido. Cómo atar el cinturón de judo se aprende en dos minutos y deja las dos puntas del mismo largo.
Un último consejo de profesor. Si quieres saber en qué punto estás entre dos exámenes, mira menos el color y más tus randoris. El día en que tus ataques empiezan a tirar a compañeros de tu tamaño, el siguiente cinturón no suele estar lejos.