El cinturón blanco de judo es el de todo principiante, sea cual sea su edad. Con él se aprende a caer, a saludar, a llevar el judogi y a desplazarse, y después las primeras proyecciones e inmovilizaciones. Lo normal es llevarlo entre unos meses y una temporada. Los niños pasan a menudo por un blanco-amarillo antes del siguiente cinturón completo.
Tu primera clase de judo con el cinturón blanco
Las primeras sesiones sorprenden. Te imaginas proyectando desde el primer día y te pasas veinte minutos rodando por el tatami. Es normal, y es una de las señales de un buen club. Un profesor que pone a proyectar a principiantes que no saben caer asume un riesgo inútil.
La clase empieza y termina con el saludo, de rodillas o de pie. El saludo (rei) no es una formalidad. Marca la entrada en un espacio donde confías tu cuerpo a un compañero. También aprenderás algunas palabras japonesas, como hajime (comenzad) y matte (parad). El resto del vocabulario del judo llegará con el tiempo.
Primero, las caídas
Todo el programa del cinturón blanco cabe en una palabra: ukemi. Caída hacia atrás, caída lateral, caída rodando. Se repiten en el suelo, luego en cuclillas y luego de pie. La regla básica es la barbilla recogida para proteger la nuca y el brazo que golpea el tatami para repartir el impacto.
La página sobre los ukemi explica cada caída. El consejo es sencillo. Si solo vas a trabajar una cosa los tres primeros meses, que sea esta. Un judoka que cae bien avanza mucho más rápido, porque deja de temer la proyección y se atreve a probar cosas en randori.
Las primeras técnicas
Cuando la caída ya es segura, el profesor introduce un puñado de proyecciones. Cambian de un club a otro, pero estas aparecen a menudo:
- o-soto-gari (gran siega exterior), que enseña a desequilibrar hacia atrás;
- o-goshi (gran proyección de cadera), la primera técnica en la que das la espalda al compañero;
- a veces de-ashi-barai o ko-soto-gari, según el profesor.
En el suelo, la primera inmovilización es casi siempre kesa-gatame (control en bufanda). También se aprende a salir de una inmovilización, algo que muchos niños prefieren a la inmovilización misma.
Estas suelen ser las técnicas que se comprueban para el siguiente grado. La página del cinturón amarillo de judo recoge lo que suele venir después.
El blanco-amarillo y otros pasos para niños
Muchos clubes y federaciones dan a los niños un paso intermedio, a menudo un cinturón blanco-amarillo o una franja sobre el blanco. Suele llegar cuando el niño cae con seguridad y conoce una o dos técnicas. Algunos clubes lo entregan a mitad de temporada y otros al final. No hay una regla única.
Los más pequeños llevan a veces cinturones blancos con puntas o franjas de color. A esa edad el profesor no evalúa un nivel técnico: premia la constancia y las ganas. La guía de judo para niños pequeños explica cómo se plantean esas clases.
En cambio, los adultos principiantes suelen saltarse estos pasos y van directos al siguiente color completo. En algunos sistemas ese color no es el amarillo: el programa de adultos de British Judo, por ejemplo, empieza los grados con el rojo.
Los errores típicos del principiante
Los profesores ven los mismos tres hábitos en casi todos los recién llegados.
El primero es ponerse rígido con los brazos estirados para que no te proyecten. Te sientes sólido, pero al minuto estás agotado y no puedes atacar. El judo pide brazos relajados y piernas activas.
Otro hábito es mirarse los pies. La cabeza baja rompe la postura y le regala al compañero una proyección fácil hacia delante.
El tercero es mental. Muchos principiantes comparan su progreso con el del de al lado. Un exjugador de rugby de 35 años y una niña de 9 no avanzan al mismo ritmo, y no pasa nada.
El primer judogi y el cinturón
El cinturón blanco suele venir con el primer judogi. Para un niño, elige una talla con algo de margen en muñecas y tobillos, porque el algodón encoge en el primer lavado. La guía de tallas de judogi da referencias útiles.
Ese cinturón de regalo suele ser demasiado corto o demasiado rígido. Tranquilidad. Debe dar dos vueltas a la cintura y dejar dos puntas de unos 20 cm. El nudo se aprende la primera semana. Un profesor perdona un cinturón gastado, pero mucho menos uno que se cae en mitad de un ejercicio.
¿Cuánto tiempo se lleva el cinturón blanco?
No hay un plazo universal para los cinturones de color. Decide tu profesor, dentro de las normas de tu federación. Para un niño que entrena dos veces por semana, una temporada es el ritmo más frecuente. Un adulto motivado con tres sesiones semanales puede pasar al siguiente en pocos meses.
La pregunta de verdad es otra. ¿Caes sin miedo y conoces tus dos o tres técnicas hacia los dos lados? Si es así, el cinturón llega solo. El orden completo de lo que viene después está en la página sobre los colores y el orden de los cinturones de judo. Para los padres que dudan sobre cuándo empezar, mira a qué edad empezar judo.
El consejo del profesor para el primer año
Ven con regularidad, aunque estés cansado. Dos sesiones por semana durante un año rinden más que un mes de cuatro sesiones seguido de un parón. Y en randori, acepta caer. El cinturón blanco es el único momento en que nadie espera nada de ti: aprovéchalo para probarlo todo, incluso las técnicas que siempre fallas.