El cinturón rojo en judo lo llevan el 9.º y el 10.º dan, los grados más altos que existen. Justo por debajo, el cinturón rojo y blanco corresponde al 6.º, 7.º y 8.º dan. Estos cinturones no se ganan compitiendo. Reconocen décadas de práctica, de enseñanza y de servicio al judo.
El cinturón rojo en la escala de grados del judo
El sistema empieza en el blanco, pasa por los colores de los kyu y luego por el negro. Más allá del 5.º dan, el color vuelve a cambiar:
| Grado | Cinturón |
|---|---|
| 1.er a 5.º dan | Negro |
| 6.º a 8.º dan | Rojo y blanco (paneles alternos) |
| 9.º y 10.º dan | Rojo |
Llevar el rojo y blanco no es obligatorio. Muchos 6.º o 7.º dan siguen con el cinturón negro para entrenar, por comodidad o por discreción, y reservan el otro para ceremonias, cursos y exámenes. Las dos costumbres conviven en cualquier dojo.
Para entender los grados dan, del shodan al judan, consulta nuestra página sobre los grados dan en judo.
¿Cómo se llega al cinturón rojo y blanco?
Por encima del negro, los ascensos dependen de la federación nacional o, para sus propios grados, del Kodokan. Cuanto más se sube, más largas son las condiciones. Los altos dan suelen exigir una edad mínima, a menudo bien entrada la madurez, y muchos años en el grado anterior. Algunas federaciones tienen vías adaptadas para entrenadores o antiguos competidores de alto nivel. Las cifras exactas cambian según el país y la temporada, así que solo vale el reglamento vigente de tu federación.
A este nivel, la competición ya no cuenta. El tribunal valora una demostración técnica, la capacidad de explicar el judo y, sobre todo, una trayectoria: alumnos formados, responsabilidades en un club o en una federación territorial, años de arbitraje o de formación de entrenadores. A partir de aquí, el reconocimiento de lo aportado al judo pesa más que cualquier prueba.
El cinturón rojo, la cima del judo
El 9.º y el 10.º dan son excepcionales. El Kodokan de Tokio solo ha concedido el 10.º dan a un puñado de judokas desde su fundación. En la mayoría de países, los 9.º dan se cuentan con los dedos de las manos.
Estos grados honran a personas que dieron forma al judo de su país: pioneros, grandes maestros, responsables técnicos. El Kodokan, fundado por Jigoro Kano, sigue siendo la referencia histórica de todo el sistema.
Cuando un niño pregunta cómo se consigue el cinturón rojo, la respuesta es sencilla: no se persigue. Nadie empieza judo con el 9.º dan como objetivo. Quienes llegan simplemente siguieron entrenando y enseñando durante cincuenta años, mucho después de que sus compañeros de vestuario lo dejaran.
Los altos grados en la vida de un club
Pocos clubes tienen un 6.º dan en el tatami. Cuando lo tienen, rara vez ocupa el centro. Suele estar al borde del tatami durante los exámenes, o en un rincón del dojo con dos cinturones marrones que preparan su kata. Su papel es corregir los detalles que nadie más ve: un apoyo mal colocado, una mano que tira demasiado pronto, un uke que se anticipa a la caída.
Los altos grados también forman parte de los tribunales y de las comisiones de grados. Transmiten el criterio común a los nuevos examinadores, para que un 1.er dan obtenido en una ciudad valga lo mismo que uno obtenido en otra.
Además, suelen ser la memoria del judo local. Muchos conocieron los primeros dojos de su región, a los primeros maestros japoneses que vinieron a enseñar fuera de Japón y todos los cambios de reglamento. Dedica tiempo a escucharlos. La historia del judo cobra otro relieve cuando la cuenta alguien que vivió parte de ella.
No confundir con el cinturón rojo de competición
En algunas competiciones, sobre todo infantiles, un judoka lleva un cinturón rojo encima del suyo y el otro uno blanco. Solo sirve para que el árbitro y el público distingan a los dos. En la élite sénior internacional, ese papel lo cumple el color del judogi: lo explica nuestra página sobre el judogi azul y blanco.
Así que un padre que ve a su hijo volver de un torneo con un cinturón rojo no debe sorprenderse. Nadie se ha saltado quince grados.
¿Y en el jiu-jitsu brasileño?
El BJJ también tiene cinturones rojos, con una lógica parecida pero otras etapas: rojo y negro, luego rojo y blanco, y después rojo para los grados más altos del cinturón negro. Los plazos y condiciones dependen de cada federación de BJJ. Nuestra guía de cinturones de BJJ detalla esa progresión.
Lo que estos cinturones dicen del judo
Un maestro de cinturón rojo y blanco que sube al tatami no viene a ganar. Corrige la posición de un pie, enseña un desequilibrio, recuerda el sentido del saludo. El grado dice que ha pasado su vida haciendo exactamente eso.
Para un judoka joven, coincidir con un alto grado en un curso es una suerte. Hazle una pregunta técnica concreta en lugar de preguntarle por su grado. Aprenderás más en diez minutos que en un mes de lecturas. Y para situar estos cinturones en todo el recorrido, la guía de los colores de los cinturones de judo y su orden lo repasa todo, del blanco al rojo.