La historia del judo empieza en 1882, cuando Jigoro Kano abre el Kodokan en Tokio. Parte del jujutsu, el combate sin armas de los samuráis, conserva lo que puede practicarse sin peligro a plena velocidad y lo convierte en un método educativo. El origen del judo está en ese pequeño dojo de doce tatamis, y su recorrido llega hasta los Juegos Olímpicos de 1964.
Antes del judo: cientos de escuelas de jujutsu
Durante el periodo Edo, Japón cuenta con un número enorme de ryū (escuelas) de combate. Las que se agrupan bajo el nombre de jujutsu enseñan a neutralizar a un adversario sin arma o con un arma corta. Su repertorio mezcla proyecciones, golpes, luxaciones y estrangulaciones. Cada escuela tiene sus secretos y sus kata, transmitidos de maestro a alumno.
La era Meiji, a partir de 1868, lo cambia todo. Los samuráis desaparecen como clase, el país se occidentaliza y el jujutsu parece un resto de otra época. Los dojos cierran. Algunos maestros acaban dando exhibiciones de pago para sobrevivir.
En ese contexto, un estudiante de la universidad de Tokio busca a alguien que le enseñe a defenderse.
Kano y la fusión de dos escuelas
Jigoro Kano estudia primero el Tenjin Shin'yō-ryū, una escuela rica en luxaciones y atemi (golpes). Después entra en el Kitō-ryū, más centrado en las proyecciones y en técnicas heredadas del combate con armadura. Del primero conserva técnicas de control y de agarre. Del segundo, el gusto por las proyecciones y el kata.
Su aportación decisiva es un método. Kano comprende que toda proyección sigue tres tiempos: romper el equilibrio, colocarse y ejecutar. El principio se sigue enseñando con el nombre de kuzushi, tsukuri y kake. También comprende que un arte que no puede practicarse contra una oposición real acaba vaciándose. De ahí la criba: los gestos más peligrosos salen del randori.
Historia del judo: cronología desde 1882
| Año | Acontecimiento |
|---|---|
| 1882 | Kano funda el Kodokan en un templo de Tokio, el Eishō-ji |
| 1895 | Primera versión del gokyo, la clasificación de las proyecciones |
| 1909 | Kano se convierte en el primer miembro asiático del COI |
| 1920 | Revisión del gokyo en 40 técnicas |
| 1938 | Muerte de Kano en el mar, a bordo del Hikawa Maru |
| 1951 | Fundación de la Federación Internacional de Judo |
| 1956 | Primer Campeonato del Mundo, en Tokio, sin categorías de peso |
| 1964 | El judo masculino entra en los Juegos Olímpicos de Tokio |
| 1980 | Primer Campeonato del Mundo femenino, en Nueva York |
| 1992 | El judo femenino se vuelve olímpico en Barcelona |
El gokyo merece un comentario. A veces se presenta como algo fijo desde siempre. Se reformó en 1920, y el Kodokan ha reconocido después técnicas fuera del gokyo. El judo es un sistema vivo, y esa es una de las razones de su supervivencia.
Cómo el judo conquistó el mundo
Los primeros alumnos de Kano salen a enseñar al extranjero desde principios del siglo XX. Algunos van a Estados Unidos, otros a Europa o a Sudamérica. Uno de ellos, Mitsuyo Maeda, se instala en Brasil, y su enseñanza está en la raíz de la historia del BJJ y de la familia Gracie. El propio Kano viaja mucho, a menudo por sus funciones en el COI.
En Europa, Gran Bretaña y Francia tiran del carro. El Budokwai de Londres abre en 1918. En París, el maestro Mikonosuke Kawaishi llega a mediados de los años treinta e implanta un método que marcará el judo francés durante décadas.
Tras la Segunda Guerra Mundial, las autoridades de ocupación prohíben durante un tiempo la práctica en Japón, antes de autorizarla de nuevo. La Federación Internacional nace en 1951. El primer Campeonato del Mundo se disputa en 1956 en Tokio, sin categorías de peso. En aquella época, la idea de que un judoka pequeño pudiera vencer a uno grande todavía formaba parte de la identidad del judo.
1964: el giro olímpico
La entrada en los Juegos de Tokio de 1964 cambia la naturaleza del judo. Hacen falta categorías de peso, reglas de arbitraje precisas y un sistema de puntuación. Lo que era un método educativo se convierte también en un deporte de alto nivel medible.
El judo no está en México 1968, vuelve en Múnich 1972 y desde entonces sigue en el programa. Las mujeres llegan después: deporte de exhibición en Seúl 1988 y medallas oficiales en Barcelona 1992. El detalle de estas etapas está en nuestra página sobre el judo en los Juegos Olímpicos, y la evolución de la puntuación en la dedicada a yuko, koka y la historia de la puntuación.
Lo que esta historia cambia en el tatami
Conocer el origen del judo va más allá de la cultura general. Explica por qué algunos gestos están prohibidos, por qué se aprende a caer antes de proyectar y por qué el kata sigue existiendo. Los kata del Kodokan guardan la memoria de las técnicas retiradas del randori, como los golpes o las defensas contra armas.
Un consejo para los cinturones marrones que preparan el negro: elige una proyección del gokyo y pregúntate qué le debe al jujutsu. Ko-uchi-gari, o-soto-gari o seoi-nage existían de una forma u otra antes de Kano. Lo que él añadió fue la manera de aprenderlas sin riesgo. Y esa manera es la que transmitirás algún día, si llegas a enseñar.