El árbitro de judo dirige el combate en el tatami: lo inicia, lo detiene y anuncia las puntuaciones y las penalizaciones. En alto nivel trabaja con dos jueces sentados en la mesa, que pueden revisar las acciones en vídeo y corregir una decisión. El camino para llegar a ser árbitro de judo depende de cada federación nacional, pero casi siempre empieza en el club y en competiciones locales y sube nivel a nivel hasta los paneles nacionales e internacionales.
Para muchos entrenadores, arbitrar es la mejor escuela de judo que existe fuera del propio combate.
Qué hace el árbitro durante un combate
El árbitro se mueve sin parar para tener siempre a la vista a los dos judokas y la mesa. Anuncia en japonés, con gestos codificados. La lista completa está en nuestra página sobre las voces del árbitro de judo.
Sus decisiones se agrupan en tres familias:
- la dirección del combate: hajime, matte, osaekomi, sore-made;
- las puntuaciones: ippon, waza-ari, yuko;
- las penalizaciones: shido y hansoku-make.
También vela por la seguridad. Una estrangulación que se alarga, un judoka que no golpea para rendirse pero pierde el conocimiento, una caída sobre la cabeza. El árbitro tiene que verlo antes que nadie. Esta parte del trabajo casi no se ve en televisión y, sin embargo, es la que más pesa.
Los jueces y el vídeo
En los últimos ciclos olímpicos, la IJF sacó a los dos jueces de las esquinas del tatami. Se sientan en la mesa, siguen el combate y hablan con el árbitro por auricular. Disponen de un sistema de repetición, el Care System, para revisar una acción dudosa.
Cuando los jueces no están de acuerdo con el árbitro, intervienen. El árbitro anula o corrige su anuncio. En los grandes eventos, una comisión de arbitraje supervisa y puede intervenir también en los casos que prevé el reglamento.
El vídeo ha mejorado el arbitraje. Los errores groseros en un ippon o en una salida del tatami se han vuelto raros. Tiene un precio: unos segundos de espera y, a veces, una decisión cambiada después, algo que el público lleva mal. Para el árbitro es una red de seguridad, no una muleta. Hay que acertar a la primera.
En las competiciones locales muchas veces no hay vídeo. Los árbitros juzgan entonces a simple vista, con una organización que fija el organizador.
Cómo ser árbitro de judo
Cada federación nacional organiza el arbitraje por niveles. Se empieza en lo local y luego se sube arbitrando competiciones cada vez más importantes y aprobando exámenes teóricos y prácticos. Los nombres y las etapas exactas cambian de un país a otro, pero el esquema general se parece a este:
| Etapa | Dónde se arbitra |
|---|---|
| Club y jóvenes oficiales | Encuentros de club, torneos internos, competiciones infantiles |
| Local o regional | Competiciones de tu región o provincia |
| Nacional | Campeonatos y torneos nacionales |
| Continental e internacional | Por selección federativa, en eventos de la unión continental y de la IJF |
Las condiciones de acceso a cada nivel, como el grado mínimo y la edad, las fija tu federación y cambian con el tiempo. Lo más sencillo es contactar con la comisión de arbitraje de tu región o de tu federación nacional.
Algunas federaciones tienen programas para adolescentes, a menudo llamados de jóvenes oficiales o jóvenes árbitros. Son una excelente puerta de entrada, recomendable para cualquier joven competidor, incluso para quien nunca piensa arbitrar más adelante.
Las cualidades de un buen árbitro
Se suele pensar que un árbitro necesita sobre todo conocer el reglamento. Es necesario, pero no basta.
La colocación. Un árbitro mal colocado no ve la caída y adivina. Hay que leer el combate para anticipar dónde va a terminar la acción.
Rapidez en la decisión. Un ippon se anuncia en el acto. Una duda de dos segundos se nota y debilita todas las decisiones siguientes.
La calma. Un entrenador que grita, una grada que protesta, un judoka que discute. El árbitro no contesta. Aplica el reglamento.
Por último, un buen conocimiento técnico del judo. Reconocer las técnicas del gokyo en una fracción de segundo ayuda muchísimo a juzgar una caída. Ahí los árbitros con mucha práctica de competición llevan ventaja.
Lo que el arbitraje aporta al competidor
Un judoka que arbitra entiende por qué recibe shido. Sabe que retroceder hacia el borde se ve, que el falso ataque se detecta y que el agarre no convencional tiene su cronómetro. Las faltas más frecuentes se explican en nuestro artículo sobre el shido.
También entiende mejor las puntuaciones. Un competidor que ha tenido que decidir en directo entre waza-ari y yuko ya no protesta igual. La diferencia se explica en nuestra página sobre el waza-ari, y el marco general en nuestra guía de las reglas del judo.
Cómo empezar
Pide a tu entrenador que te deje arbitrar los randoris de la clase una vez por semana, con los gestos reales. Grábate si puedes. Verás enseguida si estás bien colocado y si tus gestos se entienden. Después apúntate como voluntario en un torneo de tu zona. Las comisiones de arbitraje suelen andar cortas de gente, y es en el tatami, no en los libros, donde se aprende de verdad.