Los grados del BJJ, también llamados rayas, stripes o «graus» en Brasil, son tiras de cinta adhesiva blanca o de tela que se colocan en la parte negra del cinturón. Hay como máximo cuatro entre dos colores, y sirven para dividir una espera que dura años. Son señales que da tu profesor, no diplomas, y su ritmo cambia muchísimo de una academia a otra.
Por qué existen los grados en el jiu-jitsu brasileño
Un cinturón de BJJ se lleva a menudo dos o tres años. Sin etapas intermedias, pasarías más de mil días sin ninguna señal visible de progreso. Las rayas dividen ese tiempo en cuatro tramos y le dan al profesor una manera de decir «vas avanzando» sin cambiar el color.
No aparecen en ningún programa oficial. La IBJJF las trata como una costumbre y considera que, con cuatro grados, un alumno puede ser tenido en cuenta para el siguiente cinturón. Lo demás queda en manos de cada escuela.
La parte negra del cinturón y cómo se ponen
Los cinturones de color, del blanco al marrón, tienen una franja negra cerca de un extremo. Ahí van las rayas blancas, a intervalos regulares. En el cinturón negro, esa franja es roja (o blanca en algunos casos), y las tiras que lleva son grados regidos por tiempos mínimos. Nuestra guía de cinturones de BJJ explica ese sistema.
En la práctica hay dos escuelas. La cinta deportiva se pone en un segundo y se despega con los lavados. La raya cosida dura años. Si tu profesor usa cinta, vuelve a pegarla tú cuando se caiga. Nadie te acusará de graduarte solo.
Cómo decide el profesor dar un grado
Cada profesor tiene su método, pero se repiten tres enfoques.
A ojo, en clase. El profesor observa los combates durante semanas y da la raya al final de una sesión, muchas veces sin avisar. Es lo más habitual en las academias pequeñas.
Por asistencia. Algunas academias vinculan los grados a un número de clases. El sistema es transparente y eso tranquiliza. Su defecto es que premia la presencia más que el nivel.
Con programa escrito. Algunas escuelas afiliadas publican una lista de técnicas para cada raya, con una prueba ante el profesor. Es lo más parecido al modelo del judo.
Cada sistema tiene sus límites. El primero es el más justo cuando el profesor ve rodar de verdad a cada alumno, y el más injusto cuando la clase supera los sesenta.
Lo que mide de verdad un grado
Una raya dice una cosa: tu profesor ha visto un cambio en ti. No necesariamente una victoria en combate. Muchas veces, un detalle.
- Ya no entras en pánico bajo la montada y sales con una técnica limpia.
- Mantienes tu guardia cerrada contra alguien más pesado sin que te aplaste.
- Encadenas dos ataques en lugar de uno.
- Ruedas con los nuevos sin hacerles daño.
Este último punto cuenta más de lo que parece. Un alumno que lesiona a sus compañeros se estanca en los grados, aunque gane todos sus combates.
Cuando el grado no llega
Seis meses, un año, a veces más sin una raya nueva: pasa a menudo y rara vez es injusto. Antes de pensar que el profesor se ha olvidado de ti, revisa dos cosas.
Primero, tu asistencia real. Cuenta tus sesiones de los últimos tres meses. Mucha gente cree que entrena tres veces por semana y en realidad ronda 1,5.
Después, la posición que evitas. Todo el mundo tiene una. Si siempre tiras a guardia para no quedar nunca debajo del control lateral, tu profesor lo ha visto. Espera verte sobrevivir ahí.
Si las dos cosas están resueltas, pregunta con franqueza, al final de la clase y en privado: «¿En qué tengo que trabajar?». No «¿Cuándo me toca la próxima raya?». El matiz lo cambia todo.
Grados y competición
En competición IBJJF solo cuenta el color. Un azul sin rayas se enfrenta a un azul con cuatro en la misma categoría. Es una de las razones por las que alguien recién graduado suele perder sus primeros torneos. Nada grave: una primera competición de BJJ se prepara sobre todo como una experiencia.
El caso del cinturón blanco
El blanco es donde las rayas tienen más efecto psicológico. Un principiante que recibe su primera raya a los pocos meses se queda en la academia con mucha más frecuencia. Los profesores lo saben. Algunos dan la primera bastante rápido por ese motivo y luego espacian las siguientes.
Tras la cuarta raya del blanco llega el cinturón azul de BJJ, un paso de verdad. No te extrañe pasar un año con cuatro rayas antes de recibirlo.
Comparación con el judo
Algunas federaciones de judo usan cinturones de dos colores para los niños, por la misma razón: dividir la espera. En el judoka adulto, los colores de cinturón del judo se suceden lo bastante rápido como para no necesitar rayas. El BJJ, con solo cinco colores en adultos, sí las necesita. Para el resto de la disciplina, consulta nuestra introducción al jiu-jitsu brasileño.
Lo que recomendamos: deja de contar tus rayas y empieza a contar otra cosa. Cuántas veces has pasado la guardia este mes, cuántas sumisiones has recibido y desde qué posición. Tras unas semanas de notas, sabrás qué trabajar. La raya llegará después, y tendrá un sentido.