El judo en Japón es un deporte escolar, una disciplina universitaria de alto nivel y parte de la formación profesional de la policía. Desde 2012 un budo es obligatorio en la secundaria, y el judo es la opción más frecuente. El estilo japonés se reconoce por su postura erguida, su kumikata (agarre) a dos manos y su búsqueda del ippon.
El judo en la escuela
En Japón, muchos niños conocen el judo en la escuela más que en un club. Una reforma educativa hizo obligatorias las artes marciales en educación física durante los dos primeros cursos de secundaria, para chicas y chicos, a partir de 2012. Cada centro elige la disciplina, casi siempre judo, kendo o sumo. El judo gana con mucha diferencia.
La reforma tuvo un lado oscuro. El judo escolar japonés ha sufrido accidentes graves, a veces mortales, antes y después de 2012. Eso abrió un debate nacional sobre la formación del profesorado y la enseñanza de las caídas, y se reforzaron las normas de seguridad. Es un aviso útil para cualquier club: el ukemi (caídas) se trabaja antes que las proyecciones, y nunca es tiempo perdido.
Además de la clase obligatoria están los clubes escolares, llamados bukatsu. Quien entra entrena casi a diario, a menudo antes y después de las clases. Los campeonatos entre institutos atraen la atención de todo el judo japonés.
Las universidades, el corazón del alto nivel
El verdadero centro de gravedad del judo japonés son las universidades. Varias son famosas por sus secciones de judo, como Tokai, Tenri, Kokushikan o la Universidad de Ciencias del Deporte de Japón. La Universidad de Tsukuba, heredera de la escuela normal superior que dirigía Jigoro Kano, mantiene también una fuerte tradición.
Lo que distingue al entrenamiento universitario es su volumen. Series largas de randori, uchi-komi (repeticiones de entrada) por centenares y una jerarquía estricta entre senpai (veteranos) y kohai (novatos). El estudiante de primer año suele cargar con las tareas más ingratas. Quien ha pasado por allí describe un ritmo sin equivalente en un club europeo o latinoamericano.
La policía y las empresas
La policía japonesa es uno de los pilares históricos del judo. Los agentes practican judo o kendo durante su formación, y algunas unidades tienen grupos de entrenamiento especializados con antiguos campeones. Las sesiones matinales en los dojos de policía tienen fama de estar entre las más duras del país.
Algunas empresas mantienen también equipos de judo, donde atletas de alto nivel son empleados mientras siguen compitiendo. Este modelo es raro fuera de Japón, donde el alto nivel pasa por los centros de tecnificación y los clubes.
Una competición aparte: el campeonato de Japón sin categorías
El campeonato de Japón se disputa tradicionalmente sin categorías de peso, en el Nippon Budokan. Un peso medio puede enfrentarse a un pesado. El formato mantiene viva la idea fundacional de Kano: la técnica debe permitir que el más ligero venza al más pesado. Para un judoka acostumbrado a las categorías de peso, merece la pena verlo al menos una vez.
Qué distingue al estilo japonés
Son generalidades, claro: cada judoka japonés tiene su estilo. Aun así, se ven tendencias claras al compararlo con el judo europeo.
| Aspecto | Tendencia en Japón | Tendencia en Europa |
|---|---|---|
| Postura | Erguida, pecho alto | Más variada, a menudo más baja |
| Agarre | Clásico manga y solapa, a dos manos | Lucha de agarre más larga |
| Técnicas favoritas | Uchi-mata, seoi-nage, o-soto-gari | Más contraataques y sacrificios |
| Suelo | Sólido, a menudo en transición | Muy desarrollado en los mejores |
El kumikata japonés sorprende a muchos visitantes. Primero se busca agarrar bien y después atacar. En Europa se pelea más tiempo para impedir que el otro agarre. Los japoneses usan mucho el seoi-nage (proyección por encima del hombro) y el uchi-mata (siega por el interior del muslo), con entradas pulidas por miles de repeticiones desde la adolescencia.
Entrenar judo en Japón: consejos prácticos
Muchos judokas sueñan con un viaje a Japón. Esto es lo que ayuda.
Empieza por el Kodokan. Es la puerta de entrada más sencilla para un extranjero. Las sesiones aceptan visitantes con un proceso de inscripción. Nuestro artículo sobre el Kodokan te da las claves para prepararte.
Para una universidad o un dojo de policía, consigue una recomendación. No son gimnasios abiertos al público. Una carta de tu profesor o de tu federación abre más puertas que un mensaje sin contexto. Algunos clubes tienen vínculos con dojos japoneses, así que pregunta.
Prepara el cuerpo. Los randori se encadenan sin pausa. Llega en forma, con caídas sólidas, y reserva días de recuperación. Si te lesionas, consulta a un médico allí en lugar de forzar.
Aprende algunas palabras. El vocabulario del judo te basta en el tatami. Fuera, unas fórmulas de cortesía (gracias, perdón, buenos días) cambian la acogida que recibes.
Sé humilde. Tu grado de casa cuenta poco allí. Te juzgarán por cómo saludas, cómo caes y cómo aceptas los randori con los más jóvenes.
Último consejo, quizá el más útil: lleva un diario durante el viaje. Cada noche, apunta una sola cosa aprendida, sea un agarre, una colocación o una forma de caer. De vuelta en casa, ese diario te hará progresar más que las fotos.